Une chute à l’arrêt, un demi-tour raté dans un chemin ou une perte d’équilibre sur un terrain meuble : en trail, ce genre de situation arrive vite. Sur une moto moderne, quelques secondes suffisent parfois pour endommager un carter moteur, un radiateur ou un carénage.
Pour limiter ces dégâts, beaucoup de motards installent des crash bars. Lorsqu’elles sont bien conçues et correctement fixées, ces protections évitent souvent des réparations coûteuses et permettent de repartir après une chute à faible vitesse.
Voici cinq points à connaître avant de choisir ses crash bars.
1. Sur un trail, la protection passe par les crash bars
Contrairement aux motos sportives ou à certains roadsters, les trails n’utilisent pas de tampons de protection. Sur ces machines, les motards utilisent presque exclusivement des crash bars.
Leur structure tubulaire forme une cage autour du moteur et protège une surface plus large de la moto. Lors d’une chute à basse vitesse, les barres touchent généralement le sol en premier et limitent ainsi les dégâts sur les éléments mécaniques.
2. Leur rôle : protéger les pièces exposées
Sur de nombreux trails, plusieurs éléments restent particulièrement vulnérables :
- les carters moteur
- les radiateurs
- les carénages latéraux
- parfois le réservoir
Lors d’une chute, un carter peut se fissurer ou se percer. Si l’huile s’échappe, la moto s’immobilise immédiatement. Les crash bars maintiennent une distance entre le sol et ces éléments sensibles et réduisent ainsi les risques de dommages.
3. Les points de fixation sont déterminants
Avant de choisir un modèle, il faut regarder où se fixent les crash bars.
Une protection doit absorber une partie de l’énergie du choc. On peut considérer le crash bar comme un fusible : il protège la moto tout en limitant la transmission des contraintes au moteur ou au cadre.
Si les barres se fixent sur un support moteur fragile, l’impact peut provoquer plus de dégâts que la chute elle-même. Les meilleurs systèmes répartissent donc les efforts sur plusieurs points d’ancrage solides.
4. L’acier constitue le matériau principal
La plupart des fabricants conçoivent leurs crash bars en acier, un matériau capable de résister aux chocs tout en conservant une certaine capacité de déformation.
Deux finitions existent généralement :
Acier avec peinture époxy
Très répandu, solide et relativement économique. Si la peinture se raye lors d’une chute, une retouche peut éviter l’apparition de corrosion.
Acier inoxydable
Ce matériau résiste naturellement à la rouille, même après une rayure ou un choc.
Les fabricants utilisent généralement des tubes compris entre 22 et 27 mm de diamètre, un bon compromis entre solidité et poids.
5. Vérifier l’entretien et l’ergonomie
Avant l’installation, quelques vérifications restent utiles.
Selon les modèles, les crash bars peuvent compliquer certaines opérations d’entretien, comme l’accès aux bougies ou à certaines vis de vidange. Sur certaines motos, il faut démonter une partie de la protection pour intervenir sur le moteur.
Il faut également vérifier que les barres ne gênent pas la position des jambes et qu’elles restent compatibles avec les autres protections, comme le sabot moteur.
Un accessoire courant sur les trails de voyage
Les motards qui roulent régulièrement sur piste ou qui partent en voyage installent souvent des crash bars parmi les premiers équipements.
Ces protections ne rendent pas une moto indestructible. En revanche, elles évitent souvent des dégâts importants lors d’une chute à basse vitesse et permettent de repartir rapidement.
C’est pourquoi des modèles comme la BMW R 1300 GS, la Honda Africa Twin, la KTM 890 Adventure ou la Yamaha Ténéré 700 reçoivent très souvent ce type de protection lorsque leurs propriétaires préparent la moto pour le voyage.