Pour 2027, la Kawasaki KLE500 accueille une version SE Smartride dotée d’un embrayage à engagement automatique et de roues à rayons tubeless. Deux évolutions qui devraient séduire les amateurs de simplicité au quotidien et les voyageurs. À Trail Adventure, on aurait aussi aimé une roue arrière de 18 pouces pour élargir les possibilités dans les chemins…
Un an après son retour, la KLE500 fait déjà évoluer sa gamme. Aux versions standard et SE s’ajoutera, pour le millésime 2027, une nouvelle déclinaison baptisée SE Smartride. Sa particularité : inaugurer chez Kawasaki un dispositif mécanique permettant de démarrer et de s’arrêter sans actionner le levier d’embrayage.
La petite aventurière rejoint ainsi les trails proposant une assistance à l’embrayage, aux côtés de la Honda NX500 E-Clutch et de la BMW F 450 GS équipée de l’Easy Ride Clutch. L’objectif est commun : simplifier la conduite. Les solutions techniques et les fonctions offertes, en revanche, diffèrent.
Smartride : un fonctionnement entièrement mécanique
Kawasaki intègre un embrayage centrifuge compact dans un ensemble conventionnel. Le principe consiste à gérer automatiquement l’engagement de l’embrayage en fonction du régime moteur, sans électronique dédiée.
Au démarrage, plus besoin de doser le levier pour trouver le point de patinage. À l’arrêt, le système dispense également de débrayer manuellement. Un agrément qui devrait surtout se faire apprécier dans les bouchons et les traversées urbaines, lorsque les redémarrages se succèdent.
Le pilote conserve toutefois la commande des rapports au pied et l’usage classique du levier pour les changements de vitesse. Le Smartride automatise donc une partie des gestes, sans transformer la KLE en moto à boîte automatique. Reste à découvrir son comportement sur le terrain, notamment dans les évolutions lentes et les passages techniques.
Cette technologie constitue une nouveauté chez les Verts, avec une précision : Kawasaki commercialise déjà une transmission automatisée sur ses modèles hybrides. La première concerne ici l’arrivée du Smartride et de son mécanisme centrifuge dans la gamme.
Honda, BMW, Kawasaki : plusieurs façons de soulager la main gauche
Sur la NX500, le Honda E-Clutch utilise une commande électronique pour gérer l’embrayage au démarrage, à l’arrêt, mais aussi lors des changements de rapport. Le conducteur continue de sélectionner ses vitesses au pied, sans devoir solliciter le levier.
Chez BMW, l’Easy Ride Clutch de la F 450 GS repose sur un mécanisme centrifuge. Associé au Shift Assistant Pro, il permet également de démarrer, de s’arrêter et de changer de rapport sans utiliser la commande d’embrayage. Le levier reste disponible pour reprendre la main.
Avec le Smartride, Kawasaki adopte donc une approche mécanique qui vise d’abord à faciliter les départs et les arrêts. Une proposition supplémentaire dans une catégorie où les aides à la conduite ne sont plus réservées aux grosses cylindrées.
Des rayons et du tubeless : une bonne nouvelle pour les voyageurs
L’autre évolution de cette SE Smartride concerne ses roues à rayons compatibles avec des pneumatiques sans chambre à air. Voilà une réponse bienvenue à une attente des utilisateurs les plus routiers, attachés au côté pratique du tubeless pour leurs déplacements et leurs voyages.
La roue avant conserve son diamètre de 21 pouces, tandis que l’arrière reste en 17 pouces, avec une monte désormais annoncée en 150/70-17. Attention : cette évolution concerne la SE Smartride. Les KLE500 standard et SE conservent leurs chambres à air.
C’est une bonne chose de proposer ce choix. Mais, très franchement, à Trail Adventure, on aurait préféré voir arriver une roue arrière de 18 pouces, avec une largeur adaptée à une pratique davantage tournée vers les chemins. De quoi accéder à un choix plus étendu de pneus à vocation tout-terrain et exploiter encore davantage l’esprit rallye revendiqué par la KLE. Le tubeless répond aux attentes des voyageurs ; une monte en 21/18 pouces aurait aussi parlé aux amateurs de terre.
Notre KLE500 SE revient des Ardennes
Cette évolution nous intéresse d’autant plus que nous avons une KLE500 SE 2026 en essai longue durée à la rédaction. Nous revenons justement de la dernière Cocoricorando de l’année, dans les Ardennes, où nous l’avons mise à l’épreuve dans les chemins et la boue.
De quoi nourrir notre regard sur ses aptitudes, son équipement et le choix des pneumatiques. Le bilan arrive très prochainement sur Trail Adventure. En attendant, cette SE Smartride ouvre une nouvelle possibilité pour ceux qui apprécient la formule KLE, tout en recherchant davantage de facilité au quotidien.
